I 2004 var det 10 år siden vinterOL på Lillehammer. I den forbindelse var Gerhard Heiberg gjest på Skavlan. Etter en lengre samtale konkluderte Fredrik Skavlan med at Heibergs største opplevelse i livet var nettopp OL på Lillehammer. Noe Heiberg bekreftet. Senere på kvelden ringte hans datter. – Du er helt på jordet, du, sa hun til sin far.
TEKST: Tore Feiring
FOTO: Ole Jørgen Lind
Og datteren fortsatte: – For det første er din største opplevelse at du møtte mamma, for det andre så er din nest største opplevelse at dere giftet dere. Og som god nummer tre kommer barna dine, ble Heiberg fortalt i klare ordelag. – Og langt, langt ned på den listen kommer OL på Lillehammer. Heiberg innrømte at jo, datteren hans hadde vel egentlig helt rett. Omtrent sånn fikk Gerhard Heiberg satt ting i perspektiv da han mandags kveld gjestet Mesna Rotaryklubb og Lillehammer. 85-årige Heiberg imponerte forsamlingen med et innholdsrikt og spennende foredrag i 50 minutter uten manus.
Foredraget dreide seg i hovedsak om Heibergs roller i olympiske organisasjoner, spesielt hans mange posisjoner i IOC. Han innledet med å hevde at lekene i Paris var de beste sommerolympiske leker som var arrangert. På samme måte som for Lillehammer OL, var det folkeligheten som var avgjørende og som skapte den flotte rammen rundt arrangementet. – Når det er sagt, er Lillehammer helt klart den beste vinterolympiaden som har blitt arrangert, sa Heiberg og la ikke skjul på hvor stolt han var etter at det hele var over.
Heiberg fortalt om interessante og morsomme møter med notabiliteter og statsoverhoder over hele verden gjennom sitt arbeid i IOC. – Idretten har alltid vært, og er, en døråpner. Blant alle han har møtt gjennom sitt lange liv i IOC, dro han fram møtet med Nelson Mandela som det absolutte høydepunktet. Han hadde også flere møter med Boris Jeltsin og Vladimir Putin. Og også med den politiske ledelsen i Kina, blant annet Xi Jinping. – Han fremsto både hyggelig, interessert og veldig belest, mente Heiberg. – Kina er det eneste landet som har arrangert både sommer- og vinterOL. Heiberg var ikke snau med å beskrive noen av disse toppene heller, – mange er kanskje ikke klar over at Putin var tilstede under Lillehammer OL, da som viseordfører i St. Petersburg og leder for en russisk komite. Han fremsto som en liten, beskjeden mann den gangen, mintes han. – Siden ble han en mann med stort ego.
Han la ikke skjul på at IOC har vært ute i hardt vær og at korrupsjon har vært et stort problem. Heiberg opplyste at det olympiske charter ble endret for å hindre bestikkelser og korrupsjon. Han mente at situasjonen nå har bedret seg, og at problemene med korrupsjon nå er løst. – I motsetning til forholdene i blant annet FIFA. Så kan det nok være mange meninger om akkurat dette.
– Klimautviklingen vil medføre at snø ville bli en mangelvare i årene fremover, stadig færre land ville kunne arrangere vinterOL, i hvert fall utendørs, svarte Heiberg på spørsmål om Vinter OLs framtid. Norge er et av få land der forholdene ligger til rette for videre vinterolympiade. SommerOLs framtid bekymret ham ikke. – Det er en mengde land som ønsker å arrangere dette i mange, mange tiår framover. Det er også mange som ønsker seg vinterOL, blant annet Saudi Arabia, smilte han, – jeg tror heller ikke at andre grupper av land, eks. Brics, vil være i stand til å arrangere internasjonale leker på samme måte som IOC.